Rappelons qu’il existe deux familles d’iguanes terrestres vivant sur les différentes îles de l’archipel des Galapagos, la famille des Conolophus Subcristatus et celle des Conolophus Pallidus. Les iguanes terrestres appartenant à l’espèce Conolophus subcristatus vivent sur les îles d’Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Seymour et Plazas Sur. Quand à l’espèce Conolophus pallidus, endémique et qui ne se trouve que sur l’île de Santa Fe, elle se caractérise par un une coloration jaune intense et une crête épineuse (voir la photo). Cette dernière mesure environ 1 mètre et peut peser jusqu’à 13kg.

Selon un article Publié dans la revue Proceedings de l’Académie Nationale des Sciences, l’iguane dite “rose“ se serait différenciée des autres iguanes terrestres il y a plus de 5,7 millions d’années.

L’enthousiasme suscité par cette découverte compense un peu la diminution d’espoir que les œufs produits par la tortue géante George “le solitaire“ aient des chance d’éclosion et de survie (cf notre article du 31 octobre).

En fait, cette boule se compose principalement de banane. Mais pas n’importe quelle banane. Rappelons-nous que la banane est le deuxième produit d’exportation de l’Equateur et aussi l’une des principales denrées alimentaires de la côte. L’appellation banane désigne de nombreuses variétés de ce fruit. Pour le “bolón”, le type de banane utilisé est le “verde”, c’est-à-dire la banane plantain verte à la peau épaisse, de taille beaucoup plus grande que la banane que nous connaissons en Europe. Cette variété doit être cuite pour être comestible. Les “bolones” sont fourrés avec du fromage frais, de la viande ou encore des “chicharrones”, c’est-à-dire des morceaux choisis de viande de porc frite.

Recette pour 4 personnes :
3 bananes plantain vertes (en Europe, on en trouve en provenance d’Asie, d’Afrique ou d’Amérique du Sud)
du fromage frais type Mozarella en petits morceaux ou râpé
1 cuillérée de beurre doux
de l’huile pour friture
Sel

Préparation :
Enlever tout d’abord la peau des bananes plantains. Cuire deux d’entre elles dans de l’eau salée en ébullition jusqu’à ce qu’elles deviennent tendres (à la cocotte minute, cela durera environ 10 à 15 minutes). Les sortir de l’eau et les égoutter. Les écraser ensuite (en Equateur, on utilise un grand galet rond, on peut aussi utiliser par exemple un pilon à pomme de terre…) jusqu’à ce qu’une pâte homogène soit obtenue. Râper finement la 3ème banane plantain crue et la mélanger à cette pâte de banane avec le sel et le beurre doux. Pétrir la pâte obtenue. Si elle est trop sèche, on peut éventuellement la ramollir avec un peu de lait.

Former ensuite avec les mains des boules de la taille d’une grosse balle de tennis, faire un petit trou dans la boule et y insérer quelques morceaux de Mozarella. Refermer soigneusement la boule avec la Mozarella au milieu.

Il existe maintenant deux variantes à la recette :
1. Poser les “bolones” sur une tôle de cuisson enduite avec de la matière grasse et cuire au four à basse température.
2. frire les “bolones” sur tous les côtés dans une poêle jusqu’à ce qu’ils deviennent dorés.

En Equateur le “bolón de verde” se déguste avec une tasse de café. Avec ce plat, qui est en outre très savoureux, on commence vraiment bien la journée, parés pour réaliser toutes sortes d’activités intenses, comme celles proposées dans nos circuits Equateur Galapagos !

Bon appétit !

Plus tard, les musiciens du village ont fait danser tout le monde, aidés du traditionnel “canelazo”, la boisson typique des Andes à base de cannelle, de “naranjilla” et d’eau de vie de canne à sucre. Le lendemain a été plus caractéristique de la région : chansons de Noël en quetchua et en espagnol et danses accompagnées du mets de fête : le cochon d’inde grillé !

Un grand merci à tous les parrains et voyageurs qui nous ont fait parvenir de quoi réjouir les enfants et familles de la région de Quilotoa à l’occasion de ces fêtes de Noël !

Cependant, c’était aussi la fin du festival “Quitu Raymi”, qui, parallèlement et en opposition aux fêtes de Quito, a célébré pour la 6ème année consécutive, le métissage et la résistance du peuple indien face à la colonisation espagnole.

Un des chevaux de bataille du Quitu Raymi est l’opposition aux traditionnelles et populaires corridas de la Plaza de Torros, un héritage direct d’Espagne. Ainsi, les organisateurs du Quitu Raymi ont entrepris une marche contre la brutalité et la souffrance infligée sans nécessité aux taureaux pendant les corridas de la ville. Par ailleurs, ils ont proposé pendant 23 jours une offre culturelle intéressante avec ateliers, conférences, expositions et concerts et comme objectif la célébration des droits de l’homme et de l’identité culturelle propre aux habitants de Quito, une identité présente bien avant l’arrivée des espagnols il y a 474 ans !

Des 10,5 milliards de dollars de dettes existant auprès d’organismes internationaux, environ 3,8 milliards correspondraient à des obligations douteuses. Le président Correa a annoncé que d’anciens ministres et présidents ainsi que les banques d’investissement internationales devraient répondre des irrégularités découvertes. Le gouvernement prendra une nouvelle décision avant le 15 décembre 2008, date d’ici à laquelle l’Equateur devrait payer environ 30 millions de dollars d’intérêts pour des valeurs immobilières. Selon Correa, entre 1996 et 2006, le processus d’endettement de l’Equateur aurait bénéficié au secteur financier et aux multinationales et aurait visiblement affecté les intérêts de la nation.

Cependant, en 1972, un groupe de chercheurs et de gardiens du parc découvrit par hasard un ultime survivant. Ils l’emportèrent avec soin et “George” vit depuis lors dans le centre d’incubation et d’élevage de tortues géantes Charles Darwin, sur l’île de Santa Cruz, ainsi que 900 autres tortues, dont 75 sont adultes. Et depuis près de 36 ans, “Lonesome George” est devenu un symbole de la conservation des espèces et l’une des vedettes du parc des Galapagos.

Durant toutes ces années, on attendait avec impatience qu’il transmette ses gènes uniques à une nouvelle génération, en s’unissant à l’une de ses compagnes d’enclos, de la sous-espèce voisine Geochelone Becki. Mais, contrairement à d’autres congénères (plus de 800 tortues sont déjà nées dans le centre), rien ne se passait ! Hélas, George ne se sentait nullement concerné par l’urgence des naturalistes pour qu’il devienne un heureux père de famille. Il se montrait impassible aux charmes de ses compagnes et ne s’approchait d’elles que dans l’objectif de s’approprier leur nourriture…

Il est vrai aussi qu’il était difficile de déterminer avec exactitude l’âge de George, personne ne sachant où il est né ni combien de temps il a vécu sur l’île de Pinta. On estime aujourd’hui que George ne pourrait être âgé que d’environ 80 ans. Il ne s’agirait donc somme toute que d’un jeune adolescent, étant donné que les tortues géantes peuvent vivre jusqu’à 150 ou 200 ans.

Mais, heureuse nouvelle… tout récemment, le comportement de George changea. Il devint beaucoup plus sociable, en particulier vis à vis de ses compagnes. En lien avec ce changement d’attitude, plusieurs nids furent découverts depuis juillet dernier, porteurs d’oeufs déposés par les femelles vivant avec George et dont les probabilités d’éclosion semblent élevées !

George finira-t-il par perdre son surnom de “solitaire” ? C’est le désir le plus cher des chercheurs et nous aurons la réponse au cours du mois de décembre, quand les premiers oeufs (d’un total de 16 actuellement) écloront. Nous ne manquerons pas de vous informer!

Bien sûr, il ne s’agira là que d’un tout petit pas dans l’avancée de la récupération de la sous-espèce Geochelone Abingdoni. Les scientifiques auront encore bien du travail et besoin de plusieurs générations avant de réussir à obtenir une race pure. Ils poursuivent d’ailleurs leurs recherches de tortues hybrides sur d’autres îles, en particulier près du volcan Wolf, sur l’île d’Isabela et ont même l’espoir de trouver encore des spécimens de la sous-espèce de George. Par ailleurs, l’île de Pinta a enfin pu être débarrassée des chèvres et la végétation commence à retrouver sa composition originale, ce qui permettra à terme d’y réintroduire les tortues.

Il est important que George réussisse à se reproduire, non seulement pour que son espèce soit préservée mais aussi pour maintenir l’équilibre de son écosystème dans son ensemble. George est en effet l’unique herbivore de l’île de Pinta et il a besoin de s’alimenter de 50 espèces différentes de plantes. Sans lui, la végétation pousse sans contrôle et certaines plantes perdent de l’espace face à d’autres plus envahissantes. En s’alimentant de façon naturelle, il contribue au contrôle du cycle naturel.

Tous les circuits Equateur Galapagos de viventura, qu’ils soient par “terre” (hébergement aux Galapagos en hôtels) ou avec croisière, prévoient une petite visite à George… et bientôt à ses descendants !

Le projet de nouvelle constitution équatorienne proposé par le président Rafael Correa a remporté au référendum d’hier une importante approbation avec 64% des voix contre 28% de “non”. La nouvelle constitution renforce l’orientation socialiste du régime, consolide les principe de gratuité des services de santé et d’éducation et donne davantage de pouvoir à l’Etat dans l’économie, au détriment du Congrès et de l’armée, qui avaient participé au renversement de trois présidents équatoriens au cours des dix dernières années. L’avis des habitants ayant été très polarisé au cours des derniers mois par les médias, l’une des prochaines tâches du gouvernement sera probablement d’obtenir une sorte de réconciliation nationale.

Aujourd’hui, le “petit train” est surtout connu auprès des touristes de tous les horizons, qui viennent faire le trajet, si possible sur le toit, afin de se délecter de la succession de paysages : forêts montagneuses, villages, volcans, plateaux, parcelles cultivées aux multiples couleurs, falaises abruptes comme la fameuse “Nariz del Diablo”, dont le train ne vient à bout qu’au prix de plusieurs changements d’aiguillages et de zigzags en marche avant et arrière. Ce voyage est aussi une occasion de découvrir les habitants dans leur vie quotidienne…

Le chemin de fer représente avant tout un symbole en Equateur. Sa construction, qui a débuté en 1861, a permis le désenclavement de plusieurs régions et leur mise en relation, ce qui a constitué une étape majeure dans l’histoire et le développement économique du pays. Initiée par le président Gabriel Garcia Moreno et poursuivie par le général Eloy Alfaro, elle constituait une entreprise majeure, marquée par des conditions difficiles en raison du relief, du climat, de la grande diversité géographique, de l’existence d’un bloc rocheux de 800 mètres à traverser, la “Nariz del Diablo”… Cette réalisation technique était considérée comme l’une des plus difficiles au monde. C’est la compagnie “Guayaquil and Quito Railway Company”, fondée dans le New Jersey qui fut chargée de sa construction. Elle fut confrontée, en plus, à des glissements de terrain, éruptions de volcans, inondations, épidémies, attaques d’animaux, autant d’imprévus qui auraient pu sérieusement compromettre le projet.

En 1899, l’entreprise se retrouva pratiquement sans ouvriers. La fièvre jaune, la fièvre bubonique, les morsures de serpents et les attaques de jaguars, dans des régions peu explorées, vinrent à bout des indiens des Andes réquisitionnés pour cette tâche. Et ceux qui survécurent s’enfuirent ! La compagnie dû engager des noirs de Jamaïque et de Haïti. De nombreux chinois furent aussi mobilisés. Bref, au bout de quarante ans de travaux, une locomotive flambante neuve réalisa le premier voyage entre Guayaquil et Quito.

Le principal objectif d’origine était de parvenir à transporter les produits alimentaires issus des récoltes des montagnes vers la côte et inversement, étant donné la variété de productions permise par les différences d’altitudes en Equateur. Jusqu’alors, les produits des montagnes, typiquement pommes de terre, quinoa, blé ou orge n’accédaient que très difficilement aux régions côtières et vice versa (la côte produit de son coté bananes, manioc, agrumes, fruits tropicaux et poisson).

Avec le train, les échanges entre différentes régions d´Equateur vont se trouver propulsés ; de nouvelles marchandises, jusqu’alors méconnues de part et d’autre, vont être introduites, les habitudes culinaires vont changer. Le développement de la capitale, ainsi que des principales villes du trajet, soumises à des influences très diverses, va s’accélérer. La station Alfaro, située dans le quartier de Chimbacalle, terminal du train dans le Sud de Quito, devient un nouveau centre urbain à l’activité toujours plus florissante. Tout autour, le secteur se dynamise, de nouvelles communautés de travail se développent.

Le train constituera un facteur de développement du commerce et de l’industrie incroyable et la nouvelle possibilité d’une ouverture au monde, via le port de Guayaquil. Certains parlent d’une révolution sociale mais aussi d’une révolution culturelle, en raison du développement des échanges culturels entre les différentes régions d’Equateur.

Ces dernières décennies toutefois, avec l’essor des infrastructures routières, l’entretien déficient du système ferroviaire, des phénomènes climatiques comme le “Niño”, et leur succession d’inondations et éboulements, l’activité du train s’est amoindrie peu à peu. Celui-ci ne parvient plus qu’à représenter une attraction touristique, même si il reste toujours un symbole national fort.

Aujourd’hui, les travaux de rénovation et de remise en service de la ligne, des gares et des wagons, impulsés par le gouvernement, sont accueillis avec enthousiasme par la population. Déjà, plusieurs tronçons sont opérationnels et une locomotive à vapeur d’époque a été réhabilitée. L’objectif est, non seulement, de contribuer au développement du tourisme dans différentes régions d’Equateur et de redonner vie à des villages pratiquement abandonnés mais aussi de remettre en service le transport de marchandises pour des zones restées difficiles d’accès dans un pays où par exemple, les petits et moyens agriculteurs n’ont pas toujours de moyens de transport à leur disposition.

En participant aux circuits viActif et viConfort Equateur Galapagos de viventura, vous aurez l’occasion de réaliser un voyage dans le petit train des Andes au départ de Riobamba ou d’Alausi, peut-être même sur le toit. Vous pourrez alors vous rendre compte par vous-même de l’avancée des travaux et de la beauté des paysages traversés !

La file d’attente de supermarché

La soirée ou le week-end dans le supermarché est souvent une difficile épreuve de patience ! En effet, vous ne trouvez pas seulement des files d’attente à la caisse. Le supermarché convient aussi très bien pour d’autres sortes de petites queues ! Ça commence par le rayon des fruits et légumes où l’on doit s’aligner pour peser ses marchandises. Et ce n’est pas tout, viennent ensuite la queue devant le stand de viande, celle devant celui de la charcuterie et du poisson, puis enfin celle de la caisse… et bien sûr, il est bien rare qu’on choisisse la file la plus rapide !

La file d’attente à la banque

Celui qui veut changer, déposer de l’argent ou réaliser un transfert, devrait posséder un tempérament calme. Après être entré dans la banque, on tire un “numerito” (petit numéro) comme dans tant d’autres endroits. Alors, il ne reste plus rien d’autre à prouver, en terme de ténacité et surtout de patience. Les files d’attente à la banque font partie des plus lentes dans leur genre et chaque mètre parcouru déclenche un véritable sentiment de bonheur ! Cependant, il peut s’avérer sympathique et divertissant de faire alors la connaissance d’autres personnes se trouvant comme vous dans la file d’attente !

La file d’attente de boulangerie

On trouve encore en Equateur quelques boulangeries dont le système de vente est assez compliqué. Pour pouvoir acquérir un”pancito”(petit pain), on doit en effet tout d’abord faire la queue au comptoir principal pour laisser sa commande. Là, la señorita derrière le comptoir vous tend une petite note dans la main. Avec cette note, vous allez faire la queue à la caisse pour régler votre achat. De là, on obtient la note estampillée, avec laquelle on retourne au comptoir principal, à nouveau dans la file d’attente et enfin, le grand moment est venu : après trois files d’attente différentes, on peut enfin tenir son pancito dans la main et mordre dedans à moitié affamé ! Heureusement, l’Equateur change et les boulangeries organisées de la sorte se font de plus en plus rares!

La file d’attente dans les administrations

C’est la dernière de la liste mais non la moins exaspérante ! Que ce soit à la mairie, au bureau de poste, au service de l’immigration ou à la police, les administrations sont le royaume des files d’attente ! Elles comptent en effet, avec la queue à la banque, parmi les files d’attente les plus lentes. Parfois, elles commencent devant les bureaux de l’administration en question jusqu’aux escaliers, puis vers l’extérieur où elles peuvent même faire le tour du bâtiment. Le point positif dans ces files d’attente, c’est qu’on a le temps, après avoir tiré son numéro (souvent bien loin du numéro indiqué sur le tableau lumineux), de régler d’autres choses : on peut entre-temps par exemple effectuer ses achats (ce qui peut impliquer d’autres files d’attente , faire un tour, aller se restaurer ou boire un café. Enfin…, je peux vous dire qu’on saute de joie lorsqu’on arrive en retard et que le numéro tiré est déjà passé… ou presque !

Quelle est la plus chouette file d’attente, cela, vous pourrez le juger vous-même quand vous viendrez découvrir l’Equateur ; -) !